HAAKSBERGEN – Een roman met heel veel Twente en heel veel muziek. Arnoud van den Berg (53) woont al jaren in Amsterdam, maar heeft de ‘oale groond’ overduidelijk nog altijd in zijn hart gesloten. Als contrabassist reist hij dan wel de hele wereld over, hij keert nog altijd graag terug naar zijn geboortestreek. Hij schreef een roman over zijn jeugdjaren in Twente, doordrenkt met de blues. “Het hele verhaal moest eruit.” Donderdag 20 maart is er een liveoptreden bij The Nix Bluesclub aan de Getfertsingel in Enschede.

Arnoud van den Berg maakte jarenlang deel uit van het mede door hem opgerichte Cuban Heels, een gevestigde naam in het Nederlandse bluescircuit. Nadat de band ophield te bestaan en Van den Berg intussen in Amsterdam was neergestreken, kwam hij jaren geleden op het idee een boek te schrijven.

Het moest een boek worden op autobiografische leest geschoeid. Over zijn jeugdjaren en over zijn jaren in de muziek. Maar ook hij kreeg onverbiddelijk te maken met het beruchte writersbloc. Waarop hij besloot het over een andere boeg te gooien en er een roman van te maken. “En ineens begon het te leven.”

Rauwe randjes

In het boek voert de blues de boventoon. En zoals het de blues betaamt: ook in het boek gaat het er niet altijd even vrolijk aan toe. De rauwe randjes van het leven komen uitgebreid aan bod. En ja, ook zijn bandje Cuban Heels krijgt een prominente rol.
Het is een boek geworden met veel fictie, maar ook feiten. Menigeen zal het voor fictie slijten, maar het is toch waar gebeurd. In het boek duikt een meisje uit Twente op, dat ooit een relatie had met popicoon Prince. Ze woont overigens allang niet meer in Haaksbergen, maar in Los Angeles. “Het boek gaat niet alleen over muziek en de vriendschap van een paar vrienden uit Haaksbergen, maar ook over ontluikende seksualiteit en de groeipijnen van een puber. Waarin feiten en fictie kriskras door elkaar lopen.”

Van den Berg verdient zijn boterham met de muziek. Als contrabassist heeft hij vooral in de gypsyscene naam gemaakt. Nam albums op met ruim 25 artiesten.

Nieuwe elpee

Parallel aan zijn boek heeft ook het al jaren gestopte Cuban Heels toch nog weer nieuw materiaal uitgebracht. Een elpee met een aantal bestaande nummers die dankzij de hedendaagse technieken beter klinken dan ooit tevoren. En met één nieuw nummer.

‘In a Hongkong Drizzle’ heet het album. Gebaseerd op een nummer van Tom Waits. “In een van zijn liedjes zingt hij: ‘In a Hongkong Drizzle on Cuban Heels’. Daar hebben we destijds onze naam aan ontleend. Voor het boek heb ik het omgedraaid. Heet het bandje dus Hongkong Drizzle.”

Het boek en de elpee staan overigens los van elkaar. “Je kunt prima alleen de elpee luisteren of alleen het boek lezen. Die staan echt op zichzelf. Maar misschien is de combinatie van het boek en de elpee wel het leukst. Dat je al lezend nieuwsgierig wordt naar die muziek.”

Zie ook: www.nixenmeer.nl