Vandaag is het de Internationale dag van de witte stok.
Gedurende deze dag vragen blinden en slechtzienden aandacht voor hun situatie in het verkeer en de openbare ruimte.

 Wist je dat je als verkeersdeelnemer verplicht bent om iemand met een witte stok die wil oversteken moet laten voorgaan? Heel veel mensen weten dit niet en daarom is het balangrijk om hier aandacht voor te vragen.

Dit jaar mochten Jenny Heijink en Jeanet Kikkert op pad met Wethouder Jan Jonker van gemeente Twenterand en Mirjam Bouwer  van afdeling  gezondheid van gemeente Twenterand.

Allereerst mochten beide zelf hun kopje koffie inschenken maar dan met een simulatiebril op. Tja dan moet je ineens nadenken hoe je dat dan doet.
En dat is nou precies waarom we al 5 jaar deze wandelingen doen: een stuk bewustwording meegeven.
Na uitleg over de lotgenotengroep voor blinden en slechtzienden Twenterand, het oogcafe Vriezenveen en Twente toegankelijk zijn we om half 10 de straat op gegaan.
Welke obstakels komen we onderweg zoal tegen. Dat inkijkje wilden we onze gasten graag meegeven.
Hieronder een opsomming van situaties die onderweg zijn besproken en soms zelfs zijn ervaren.

Als iemand met een witte stok aangeeft te willen oversteken, ben je als verkeersdeelnemer verplicht om deze waar dan ook voor te laten gaan. En dat is niet alleen bij de zebra. Deze verkeersregel is bij heel veel mensen gewoonweg niet bekend. Ook daarom is het goed om deze dag te organiseren. De OogVereniging heeft speciaal voor deze dag parkeerschijven beschikbaar gesteld met op de achterkant nog eens deze belangrijke regel vermeld en wij hebben ze vanmorgen uitgedeeld aan onder andere medewerkers van een nieuwbouwproject die regelmatig werkbussen en aanhangers parkeren op de stoep. Maar ook aan rijschool emmanuel en rijdschool oude wesselink.

Er Zijn heel veel obstakels op de weg. Te denken valt aan overgroeiende planten bomen en struiken over het trottoir, stoelen, bankjes, containers, reclameborden en soms zelfs verkeersborden die op ooghoogte zijn geplaatst waardoor je er dus met je hoofd vol tegenaan kunt lopen

Daarnaast maakt bij het aanleggen van de openbare ruimte het gebruik van contrast verschil en materialen voor mensen met een visuele beperking een groot verschil. Ook een geleide lijn kan een hele verbetering  zijn om de weg te vinden met name op een plein die is ingericht als Cherd space.

Verder wordt er aandacht gevraagd voor parkeren op de stoep waardoor de doorgang soms volledig geblokkeerd wordt en er verkeersonveilige situaties ontstaan. Immers moet de voetganger of deze nu een visuele beperking heeft of achter een  rollator loopt of in een rolstoel zit een andere weg zoeken dus bijvoorbeeld  over de straat. Ook de zogenoemde varkens ruggetjes die o.a. langs de Weemestraat en op sommige parkeerplaatsen te vinden zijn zijn vaak slecht te zien en worden als flinke obstakels ervaren.

Schuine Stoepen bij bijvoorbeeld opritten zijn ook voor veel mensen met rollator of in een rolstoel en doorn in het oog. Je zit dan namelijk continu scheef in de rolstoel of moet scheef achter de rollator lopen wat weer klachten in heup en rug kan opleveren. Hier zou wat mij betreft veel meer aandacht voor mogen zijn en gekozen kunnen worden voor betere oplossingen. Vooral bij de aanleg van nieuwe situaties pleiten wij voor betere en toegankelijkere oplossingen.

Een rateltikker is er voor bedoeld om mensen met een visuele beperking te laten weten waar de ratelticker zich bevindt omdat deze geluid maakt. Als de rateltikker  te zacht staat of pas begint met ratelen als je erop drukt om te willen oversteken, dan moet je behoorlijk zoeken om hem te vinden.
Ook komt het vaak voor dat de oversteektijd te kort is, vooral als mensen slecht ter been zijn.
Verder zouden wij het fijn vinden dat een oversteekplaats wordt aangeduid met witte noppentegels. En vooral als de weg toch is opgebroken er gelijk geleidelijnen  worden aangebracht.

Daarnaast is er sprake van veel slecht onderhouden stoepen in de Gemeente Twenterand. Er zitten dan gleuven tussen de tegels waar je met rolstoel of rollator in beland met mogelijke valpartij tot gevolg. Daarnaast is het voor mensen met de visuele beperking ook een probleem omdat de tast stok in deze gleuven verstrikt raakt.
Opstaande tegels worden natuurlijk ervaren als zeer hinderlijk. En leveren ook mogelijk extra val gevaar op. Helemaal in de tijd dat ouderen langer moeten thuisblijven wonen zijn goede en veilige stoepen heel belangrijk om wel de deur uit te kunnen.

Het melden van o.a. slechte stoepen bij de gemeente door de app BuitenBeter te gebruiken is een goede oplossing. Vooral als het werken met de computer niet goed lukt. Het voordeel van de app BuitenBeter is dat je ook eenvoudig de locatie kunt aanklikken en een foto kunt meesturen.
We weten zeker dat de meldingen die binnenkomen via deze app op het gemeentehuis ook daadwerkelijk worden verwerkt en soms ook al heel snel.

Zowel Jan Jonker als Mirjam Bouwhuis vonden het allemaal heel interessant maar gaven ook aan dat veranderingen niet eenvoudig te realiseren zijn maar dat zeker wel belangrijk is om ervaringsdeskundigen eerder te betrekken. Het is Jenny en Jeanet toch weer gelukt om meer bewustwording te creeeren en ze hopen dat beide gasten  deze ervaring mee zullen nemen in hun werk.